Come Scegliere Dove Masterizzare il Tuo Brano in Base al Budget a Disposizione

Il mastering è un processo importante della produzione musicale ed è necessario affinché il tuo brano possa suonare bene su tutti i dispositivi e con la stessa qualità dei tuoi artisti preferiti.
Devi sapere che puoi masterizzare il tuo brano in modi differenti, affidandoti ad uno studio di mastering, ad un servizio automatico o addirittura tentando di farlo da solo.
Ovviamente ogni scelta che farai avrà un costo più o meno elevato e dipenderà soprattutto dal budget che hai in mente.

A questo punto ti chiederai:
Ma come faccio a scegliere il servizio di mastering giusto in base al budget che ho a disposizione?
Ho preparato una lista di consigli utili su come scegliere dove masterizzare il tuo brano in base al budget che hai a disposizione, ma prima voglio farti una premessa che ti potrà essere utile se deciderai di contattare uno studio di mastering.

Se hai deciso di masterizzare il tuo brano presso uno studio di mastering, indipendentemente dal budget che hai a disposizione, potrebbe esserti utile seguire alcuni suggerimenti generali che ho pensato per te:
1) Identifica uno studio di mastering o un mastering engineer che abbia esperienza soprattutto nel tuo genere e che abbia lavorato spesso su brani pubblicati a livello discografico.
Se è presente nel suo sito, dai un’occhiata al portfolio dei suoi lavori. Indaga e cerca di capire se i brani che ha fatto sono in linea con quello che ti piace di più.
● Cerca di capire, attraverso un set specifico di domande, se il mastering engineer ha la giusta esperienza e se ritiene importante interagire con te per fare il lavoro.
● Chiedi di ascoltare i lavori che ha fatto. Non importa se non ha mai lavorato su brani importanti o se non ha un portfolio visibile on line. Potrebbe benissimo trattarsi di una persona alle prime armi a livello discografico, ma con un buon orecchio e quindi potrebbe essere giusto per te.
● Cerca di capire se è aperto alle tue esigenze e se ha esperienza nel settore in cui vuoi emergere.
● Chiedi se sono previste revisioni dopo che il lavoro è stato consegnato.
● Chiedi se lavora in digitale o in analogico. L’utilizzo di macchinari analogici per fare mastering potrebbe essere la conferma che chi stai contattando è un professionista.

2) Cerca opinioni e recensioni sulla qualità della struttura a cui vuoi affidare il tuo brano, in modo da essere certo che il suono della tua produzione sarà impeccabile.

3) Contatta lo studio tramite email oppure al telefono e cerca di capire chi hai di fronte. Se la struttura è seria, un responsabile ti risponderà e ti chiederà di ascoltare il tuo mix prima di iniziare il lavoro.
A volte è previsto un servizio di pre-consulenza gratuito o a pagamento che permette di ottimizzare il materiale prima della consegna delle tracce per il mastering.
Se decidi di approfittarne, preparati ad informare il mastering engineer su questi punti essenziali:
● Che tipo di suono vorresti ottenere?
● In che modo hai realizzato la produzione del brano?
● Quale o quali brani conosciuti si potrebbero usare come riferimento per ottenere un risultato ottimale?
Ora che hai più chiaro come approcciarti ad uno studio di mastering, ecco una lista di consigli utili su come scegliere dove masterizzare il tuo brano in base al budget che hai a disposizione.

Se hai a disposizione un budget elevato, puoi rivolgerti a studi di mastering professionali.
La maggior parte degli studi ad alto budget non espongono i prezzi sul sito, ma richiedono di essere contattati per un preventivo.
Di seguito ne ho elencati alcuni che hanno le tariffe in chiaro:
Metropolis Mastering - da 95€ fino a 180€ al branoAbbey Road Mastering - da 120€ al brano

Qui alcuni di quelli italiani:
Fonoprint - da 80€ al branoSolid Mastering - da 80€ al brano

Affidarsi a professionisti del settore con anni di lavoro alle spalle comporta di solito una spesa elevata, ma i benefici possono essere:

● Professionalità ed esperienza. Il costo un po’ alto non è sempre un fattore negativo. Può assicurare quel grado di Professionalità ed esperienza che stai cercando.
● Precisione ed affidabilità.Una sala d’ascolto controllata acusticamente ed ottimizzata per il mastering e monitor di elevata qualità possono dare al tuo brano un suono più preciso e affidabile.
● Qualità del suono finale.Di solito, chi chiede cifre importanti utilizza attrezzature analogiche di alto livello che possono incidere positivamente sulla qualità del risultato finale, donando tridimensionalità e calore a qualsiasi brano prodotto digitalmente.
● Tempi di lavorazione rapidi.Chi è abituato a lavorare su molti brani tutti i giorni è probabilmente più allenato di chi non lo fa di mestiere e può ottenere un ottimo risultato in poco tempo.

Tuttavia i rischi e le controindicazioni di questo genere di studi variano da studio a studio, ma sono in generale raggruppabili in:
● Carenza di contatto umano.Spesso, studi di mastering blasonati (soprattutto all’estero) hanno talmente tante richieste di lavoro che rischiano di portare al minimo la comunicazione con i propri clienti e quindi potrebbero non riuscire a capire le tue esigenze o quello di cui hai veramente bisogno.
● Poche revisioni offerte o assenti.Dopo la consegna del brano masterizzato, questi studi potrebbero non offrire revisioni, oppure potrebbero concederne poche prevedendo spesso il pagamento di un extra.

I PRO di fare mastering ad alto budget sono:
● Professionalità ed esperienza● Precisione ed affidabilità● Qualità del suono finale● Tempi di lavorazione rapidi

I CONTRO sono:
● Carenza di contatto umano● Poche revisioni offerte o assenti

Se non hai a disposizione un budget elevato, puoi rivolgerti a studi di mastering meno costosi.
Per farti un’idea puoi consultare alcuni di quelli che ho elencato qui di seguito:
Audio Animals - da 45€ al branoMajor Mixing - da 45€ al branoSunrise Studios - da 45€ al branoCheap Audio Mastering - da 13€ al branoLow Price Audio Mastering - da 11€ al brano

Qui alcuni di quelli italiani:
Alar Recording Studio - da 50€ al brano Angelina Mastering Studio - da 45€ al branoGroove Sound Design Studio - da 40€ al brano Remo Mastering Service - 25€ al brano

Normalmente affidarsi a servizi di mastering a prezzo accessibile può avere i seguenti benefici:
● Contatto umano.Chi lavora chiedendo una cifra non troppo alta potrebbe essere un mastering engineer alle prime armi che sta cercando di farsi un nome.
Se chi hai di fronte si dimostra attento alle tue esigenze ed interagisce con te in modo professionale allora potrebbe essere la persona giusta per dare al tuo brano il suono che cerchi.
● Costi ridotti.Spendere di meno non sempre è sinonimo di scarsa qualità.E’ possibile che lo studio di mastering che stai contattando sia recente ed abbia deciso di tenere prezzi bassi per lanciarsi.

I rischi e le controindicazioni di questo genere di studi variano da studio a studio, ma sono in generale raggruppabili in:
● Mancanza di esperienza.Non fidarti sempre di chi chiede cifre troppo basse perchè molto probabilmente potrebbe essere una persona che non lo fa di mestiere e che potrebbe non essere all’altezza di alcune tue richieste.
● Mancanza di attrezzature adeguate.Per ottenere ottimi risultati nel mastering è importante utilizzare attrezzature e tecnologie di alto livello. Un prezzo troppo basso potrebbe essere il segnale che chi hai di fronte non sia dotato degli strumenti giusti per portare il tuo brano a suonare come dovrebbe.

I PRO di fare mastering a prezzo accessibile sono:
● Contatto umano● Costi ridotti

I CONTRO:
● Mancanza di esperienza● Mancanza di attrezzature adeguate

Se non prevedi di spendere grosse cifre, puoi rivolgerti ad un servizio di mastering online automatizzato: il prezzo medio di solito si aggira intorno ai 20 euro al mese, ma non è raro trovare soluzioni gratuite.
I più noti servizi di mastering online sono:
eMastered (piano mensile a pagamento)LANDR (piano mensile a pagamento)Waves Online Mastering (from $6 / song)BandLab (totalmente gratuito)AI Mastering (totalmente gratuito)MajorDecibel (2 mastering gratuiti al mese)Music Gateway (2 mastering gratuiti al mese)MAZTR (gratis in formato mp3 a bassa risoluzione, a pagamento per formati wav ad alta risoluzione)

Normalmente affidarsi a servizi di mastering online automatico può avere i seguenti benefici:
Possibilità di utilizzare piani di abbonamento economici.Oltre al basso costo del singolo master, puoi usufruire di piani di abbonamento molto vantaggiosi tramite i quali potrai masterizzare i tuoi brani in numero illimitato.
● Semplicità di utilizzo.Per utilizzare questo tipo di servizi basta caricare il mix del tuo brano (se ce l’hai puoi caricare anche un brano di riferimento) e scegliere i preset di compressione, stereofonia ed equalizzazione. Al resto ci penserà l’elaborazione automatica basata su intelligenza artificiale (IA) del servizio.
● Risultato istantaneo.L’intelligenza artificiale elaborerà in pochi secondi il tuo mix e ti offrirà la possibilità di ascoltare gratuitamente il risultato finale. Se non hai un piano mensile attivo dovrai pagare per poterlo scaricare.

I rischi e le controindicazioni di questo genere di servizi sono in generale raggruppabili in:
● Mancanza di comunicazione e di rapporto umano.Qui non ci sarà comunicazione e non potrai richiedere interventi "umani", ma solo modifiche previste da un algoritmo.
● Mancanza di creatività.Anche se il risultato potrebbe essere qualitativamente accettabile, non avrai mai quell’apporto artistico e creativo che un mastering engineer in carne ed ossa potrebbe darti.
● Personalizzazione del lavoro limitata o assente.Potendo lavorare solo su una traccia stereo (e non su tracce separate come si fa solitamente nel mastering moderno), questi servizi non possono darti la possibilità di intervenire in un punto preciso del brano o su uno strumento in particolare, ma solo sul suono generale.
● Possibilità di revisioni limitate.Avrai la possibilità di effettuare revisioni sul suono generale autonomamente tramite un pannello di controllo, ma non potrai gestire tutti i parametri come nel mastering tradizionale.

I PRO di fare mastering online automatizzato sono:
● Possibilità di utilizzare piani di abbonamento economici● Semplicità di utilizzo● Risultato istantaneo

I CONTRO:
● Mancanza di comunicazione e di rapporto umano● Mancanza di creatività● Personalizzazione del lavoro limitata o assente● Possibilità di revisioni limitate

Se hai deciso di fare il mastering dei tuoi brani da solo potresti risparmiare molti soldi, ma senza una preparazione di base potresti non ottenere la qualità che cerchi.
Ci sono diversi tutorial su come fare mastering in casa tramite i quali potresti acquisire le conoscenze giuste per ottenere un buon risultato.
Ti consiglio questo, fatto veramente bene:
Home Mastering Tips - Warren Huart: Produce Like A Pro (durata:15’:30”)

Normalmente fare mastering da soli può avere i seguenti benefici:
● Utilizzo dei propri mezzi.Grazie ai passi in avanti fatti dalla tecnologia oggi puoi benissimo utilizzare un computer ed i tuoi plugins per poter raggiungere un suono accettabile.
● Possibilità di utilizzare IA e procedure assistite.Al giorno d’oggi molti plugins hanno all’interno una componente IA (Intelligenza Artificiale) che può aiutarti ad ottenere risultati che da solo non riusciresti a raggiungere.
● Possibilità infinite di revisioni.Lavorando direttamente sul tuo brano potrai effettuare modifiche tutte le volte che vorrai per tentare di ottenere il miglior risultato possibile.
● Possibilità di miglioramento nel tempo.Con il tempo e l’allenamento potrai raggiungere un buon livello di preparazione e ritrovarti a fare un mastering di tutto rispetto.

I rischi e le controindicazioni del mastering fatto in casa sono in genere raggruppabili in:
● Tempi di lavorazione più lunghi.La mancanza di esperienza e di allenamento costante possono rallentare il tuo operato con il rischio di non riuscire subito a raggiungere un suono soddisfacente.
● Qualità professionale non garantita.Se non sei abituato a fare mastering da solo potresti non riuscire subito ad ottenere un suono professionale.
● Percentuale di errore maggiore.Se non hai una sala d’ascolto controllata acusticamente, è difficile compiere interventi precisi sul suono, anche con monitor di buon livello.

I PRO:
● Utilizzo dei propri mezzi● Possibilità di utilizzo dell'IA e di procedure assistite● Possibilità infinita di revisioni ● Possibilità di miglioramento nel tempo

I CONTRO:
● Tempi di lavorazione più lunghi● Qualità non sempre garantita● Percentuale di errore maggiore

● A) Mastering ad Alto Budget
Se hai deciso di riservare un buon budget per il mastering il mio consiglio è quello di contattare uno studio professionale di alto livello perché è molto probabile che otterrai un risultato all’altezza delle tue aspettative in breve tempo.
Cercando in rete qualche informazione sullo studio prima di contattarlo ti puoi fare un’idea:
● Sui costi● Sulla qualità delle attrezzature ● Sulla disponibilità di revisioni ● Sulle esperienze di altre persone
Se tramite tali informazioni scopri che il mastering engineer oltre ad essere un professionista è una persona disponibile e propensa al contatto umano, puoi stare certo che terrà conto delle tue esigenze ed alla fine del lavoro probabilmente sarai contento del risultato.
N.B.: Alcuni studi di mastering offrono una consulenza prima di iniziare il lavoro.
E’ molto importante infatti che il mastering engineer valuti attentamente il mix del tuo brano per darti la possibilità di modificarlo, se necessario, in modo da ottenere il massimo risultato dal processo di mastering.
La consulenza pre-mastering è a mio avviso un elemento cruciale per un buon servizio professionale. Spesso manca fra i mastering engineer, i quali si limitano a chiedere in forma scritta soltanto alcune informazioni superficiali senza entrare in contatto direttamente.
Anche a me, prima di diventare un tecnico di mastering, è capitato di rivolgermi presso importanti studi per masterizzare alcuni brani in cui avevo partecipato in veste di musicista/produttore.
Più di una volta ho riscontrato una mancanza di comunicazione e soprattutto una indisponibilità del mastering engineer di mettersi in discussione: alcuni di loro si sono rifiutati di revisionare il proprio operato sostenendo di aver fatto un lavoro impeccabile.
Il risultato è che mi sono rivolto ad altri, ottenendo finalmente quello che volevo.

B) Mastering a Prezzo Accessibile
Se non hai intenzione di spendere troppi soldi per il mastering puoi benissimo contattare uno studio a medio budget dove, oltre a risparmiare, troverai molto probabilmente delle persone che offriranno tutta la loro disponibilità per aiutarti ad ottenere il risultato che desideri.
Anche in questo caso è importante cercare informazioni sulla struttura per scoprire che tipo di servizio offre.Per esempio puoi intuire dalle foto del sito se lo studio ti sembra un luogo professionale o una postazione rimediata in una stanza poco curata, oppure scoprire se offre servizi di mastering analogico oltre a quello digitale.
Alcune di queste informazioni possono aiutarti a capire se ti stai rivolgendo ad uno studio serio che, anche se economico, sia in grado di offrirti un servizio all’altezza delle tue aspettative.

C) Mastering a Basso Costo - Automatizzato
Se sei alle prime armi e non pensi ancora di contattare uno studio, rivolgerti ad un servizio di mastering online automatizzato può essere la scelta che fa per te.
Per pura curiosità ho provato anch’io alcuni di questi servizi e devo dire che il risultato a volte è andato oltre le mie aspettative.
L’analisi dell’intelligenza artificiale che sta dietro a questa particolare tecnologia riesce a rilevare i difetti più evidenti del tuo mix migliorandolo tecnicamente a volte anche in modo incredibile.
Non essendoci però una persona che possa darti dei consigli non potrai mai sapere se il mix necessita di modifiche per ottenere un risultato migliore dal processo di mastering e non potrai avere quel tocco personale che può dare al tuo brano un suono unico e soprattutto riconoscibile. A mio avviso l’intelligenza artificiale non potrà mai sostituire la creatività e l’esperienza di una persona in carne ed ossa, ma quello che può fare è comunque sorprendente.

D) Mastering Fatto in Casa
Se hai deciso di realizzare il mastering del tuo brano da solo il mio consiglio è quello di farlo in una stanza controllata acusticamente e di avere monitor di buon livello.
In mancanza di queste condizioni potresti aiutarti utilizzando una cuffia professionale.
In cuffia il suono è diretto alle tue orecchie senza subire il riflesso delle pareti della stanza, per cui il problema della sala non trattata in parte si risolverebbe.
Attenzione però. Spesso con le cuffie non si ha la stessa percezione che si avrebbe con i monitor, ed alcuni aspetti del tuo master, come ad esempio l’immagine stereofonica o la dinamica dei vari strumenti, potrebbero risultare sfalsati.
In questo caso, fare più ascolti su più dispositivi alla fine del lavoro può aiutarti a capire se hai fatto errori gravi.
Per esempio potresti ascoltare il tuo master attraverso supporti di uso comune come le casse del tuo computer, il tuo smartphone oppure lo stereo della tua auto, in modo da ottenere informazioni preziose su come la maggior parte delle persone percepirà il brano ed ottimizzarne la resa.

Il mondo del mastering è affascinante e se hai intenzione di intraprendere questa strada, il primo passo è avere la voglia di imparare le tecniche e gli accorgimenti necessari per migliorare sempre di più ed ottenere il massimo dai tuoi master.

Come Scegliere Dove Masterizzare il Tuo Brano in Base al Budget a Disposizione

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Alessandro Ciuffetti

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